Sverige

Sverige (Sveernes Rige, på dansk tidligere også skrevet Sverrig) eller Kongeriget Sverige er et land på den østlige del af den skandinaviske halvø, grænsende op til Norge mod vest, Finland helt mod nordøst og forbundet til Danmark i sydvest via Øresundsbroen. Centralt placeret i Nordeuropa har landet kyststrækninger til Skagerrak, Kattegat, Østersøen og den Botniske Bugt. Med et areal på 449.964 km2 er det Vesteuropas tredjestørste land efter Frankrig og Spanien. Omkring en tiendedel af arealet er dog søer.

Sverige er Skandinaviens største land med hensyn til areal og indbyggertal. Denne position opnåede landet i midten af det 17. århundrede, hvor Sverige i Torstensson-krigen (1643-1645) og Karl Gustav-krigene (1657-1660) formåede at fravriste nabolandene Danmark og Norge provinserne Skåne, Halland, Blekinge, Bohuslen, Jæmtland og Hærjedalen, samt genvinde de tidligere svenske områder Idre og Särna herreder i Dalarna og øen Gotland. Store områder ved Østersøen, fra Nordtyskland over Baltikum til Finland har i perioder også været under svensk kontrol, men måtte opgives efter nederlag til det ekspanderende Russiske Kejserrige i det 18. og begyndelsen af det 19. århundrede. I dag er Sverige neutralt, hvilket det har været i de sidste ca. 200 år (siden 1814), hvor landet med held har holdt sig ude af deltagelse i konflikter og krige bl.a. 2. verdenskrig. I nyere tid og især under den kolde krig har det forsøgt at gøre sig til en neutral mægler mellem stridende parter på kloden. Sverige er medlem af EU og FN, men er på grund af ønsket om neutralitet under den kolde krig ikke medlem af NATO.